ATHENE
In het voor- en najaar een aantal dagen doorbrengen in Athene is echt een aanrader. Ook voor ons. We doen er wat inkopen, eten eens iets meer exotisch en we gaan een beetje cultuur snuiven. Al struinend door Athene ontdekken we altijd iets nieuws in deze stad met ca 5 miljoen inwoners. Toch voelt het alsof we in een groot dorp zijn.
Voor een vliegvakantie naar Kythira moet je via Athene reizen, en dat is beslist geen straf. Dus heb je tijd, gebruik die dan voor een of twee nachtjes extra. Met een paar prettige en makkelijke schoenen aan de voetjes kun je kilometers door de grote stad afleggen en heel veel zien.
Mijn eerste tip is: lekker rondwandelen! In feite is Athene een groot openluchtmuseum. Sowieso kun je de echte musea gaan bezoeken op een te hete of te regenachtige dag. Waar we de afgelopen keer echt (of nogmaals) van genoten, lees je hieronder.

Romeinse Agora
Te beginnen met de meer dan 2000 jaar oude Romeinse Agora. Koop een kaartje, volg de informatieborden en de romeinse markt gaat ‘leven’. Het ligt prettig centraal, dichtbij de Akropolis; niet voor niets dat men toentertijd deze plek had gekozen voor de markt. Ook wel de ‘Agora van Caesar en Augustus’ genoemd, omdat de aanleg door hen zou zijn bekostigd. Deze archeologische plek is niet heel erg groot, maar spreekt zeker tot de verbeelding.
Zappeion en de Nationale Tuinen
Bezoek het Zappeion Paleis, een indrukwekkend gebouw bij de Nationale Tuinen van Athene. Ik hou van parken en groen midden in grote steden, dus dit is zo’n plek waar we vaker komen. Het neoklasieke gebouw uit 1888 wordt veel gebruikt voor exposities, tentoonstellingen en belangrijke politieke gebeurtenissen en was speciaal opgericht voor de moderne Olympische Spelen.
Panathinaikio Stadion
Het stadion waar de eerste moderne Olympische Spelen in 1896 zijn gehouden, is open voor het publiek. Koop een kaartje mét luistergids, dat maakt het extra leuk. Na afloop kun je nog een rondje wandelen of hardrennen op dé baan en uiteraard ben je dan heel even de enige echte nummer 1.
Beklim de Lykavittos
De hoogste heuvel van Athene is 277 meter hoog en heet Lykavittos. Aangekomen op het hoogste puntje kun je genieten van een prachtig uitzicht over de stad onder het genot van een hapje en een drankje. Er is ook een kabeltreintje die naar het hoogste punt gaat, maar al wandelend zie je meer.

Voor een aangenaam verblijf met heerlijk ontbijt in het centrum van Athene adviseren wij Sweet Home Hotel. Het is kleinschalig, heeft super schone kamers en is heerlijk centraal gelegen. Bij toeval vielen we in de pootjes van wijnbar Drunky Goat. Het proeven van Griekse wijntjes, hebben we toch nog iets aan ons ooit behaalde wijnbrevet, is wel aan ons besteed. De serveester was verrast door onze kennis van het Grieks. Tja we wonen in Griekenland, op Kythira. Kythira? Blijkt een vriendin van haar van het eiland te komen en er regelmatig te zijn.
*meer Athene tips? Bekijk hier Krabbels VII En/of lees dit reisverslagje Athene-Kythira met de auto uit 2012
*klik op een foto voor tekst en vergroting
AEGINA
En toen op naar het eiland Aegina. Het is slechts een uurtje varen met de veerboot. Op het dek, het was prachtig zonnig weer, kregen we meteen al een vakantiegevoel door het gevarieerde publiek. Aegina blijkt een toeristische trekpleister te zijn het hele jaar door omdat het zo dichtbij Athene ligt. Ook voor de Atheners zelf is het een leuke weekend uitstap, en in de winter is er de ontspannen sfeer van de lokale bevolking met een handje vol toeristen.

Er gaat niets boven een heerlijk verblijf in een mooi boutique hotel of een guesthouse. Op Aegina kozen wij voor de Nikolao Residence. Het is het voomalige huis van de bekende Griekse schilder en beeldhouwer Nikos Nikolaou. Hij was lid van de zogenaamde “Generatie van de jaren 1930” samen met zijn beroemde vriend, de Griekse schilder Yannis Moralis.
De nabestaanden van Nikos Nikolaou hebben een aantal prachtige gastenverblijven rondom en in het huis gemaakt. Het museumpje aan huis is te bezoeken en wij hadden geluk een kleinzoon te treffen, tevens de architect van de residence. Hij blijkt een fanatiek zeiler en zwemmer te zijn. Om die reden deed hij in 2019 aan een marathon liefdadigheids zwempartij tussen Kythera en Antikythera, ExcellenSeas. Grappig verhaal toch weer.

Zorba de Griek
Aegina is ook bekend vanwege het Nikos Kazantakis Huis, de schrijver van Zorba de Griek. Toevallig lag het huis om de hoek van de Nikolaou Residence. Het wandelingetje ernaartoe was leuk maar het huis zelf zag er nogal saai uit. Wellicht is de naam een toeristische trekker voor Aegina. De autoweg, tevens fiets-, wandel- en scooterpad, gaat bijna over het hele eiland langs zee, echt heel leuk. Ik geloof niet dat Aegina bekend staat om de mooie stranden en idyllische baaitjes, maar goed, je kunt niet alles hebben.
Pistache
Aegina is vooral bekend om de de pistache teelt, en dat zie je en ruik je. Daardoor is de geur van Aegina heel specifiek. Ik ben trouwens dol op pistachenootjes, en die van Aegina zijn absoluut de allerlekkerste. Een flink aantal kilo’s hebben we ingekocht en er nog maandenlang van genoten. De pistachebomen waren in onze periode nog in de winterstand, helemaal kaal.
De tempel van Apollo
Vlakbij het Aegina stad ligt de tempel van Apollo, de god van de zon, muziek, geneeskunde, poëzie en schone kunsten. De tempel is gebouwd in de 6e eeuw vChr. Van de tempel is nog 1 zuil over, maar de plek is weergaloos. Verder is de archeologische opgraving best interessant en voorzien van veel informatieborden, toch zijn het vooral een heleboel zongebleekte stenen bijelkaar. Het museumpje ligt op het terrein, met een soort van open archeologisch depot ernaast. Daar kwamen we elke dag langs, in de auto of wandelend, en werden een beetje hebberig van al die mooie duizenden jaar oude potten en stukken marmer… Vermoedelijk ligt het er de komende jaren nog net zo bij.
De tempel van Aphea
Midden op Aegina ligt de tempel van Aphea, de godin van de vruchtbaarheid. Deze tempel is eveneens gebouwd in de 6e eeuw vChr en heeft duidelijk meer overeind staande zuilen dan bij Apollo. Indrukwekkend zijn ze. Wederom een sublieme plek. Net zoals het cafeetje een eindje verderop voor een verfrissing in een prachtige omgeving.

Paliachora
Een verrassend leuke wandelroute en archeologische bezienswaardigheid is de oude hoofdstad Paliachora (9e eeuw). Net zoals Paleochora op Kythira is het gebouwd midden op een heuvel, weg van de kust, een ideale schuilplaats tegen de piratenaanvallen en veroveraars. En niet onbelangrijk: toegang tot water en voedsel. Edoch, ook hier, net zoals op Kythira, wist de beruchte piraat Roodbaard, Hair-ed-din Barbarossa , de stad te veroveren en te verwoesten (1537). De eilanders hebben alles weer herbouwd en wellicht is het om die reden nog in een redelijke staat. We lopen van het ene naar het andere kerkje, waarvan de meeste open zijn, en blijven ons verbazen over de schoonheid van de bouw, de uitzichten en de plek.
De oude olijfboomgaard
Een ander leuk wandeltochtje is naar de oude olijfboomgaard Eleonas. We komen door het dorpje Pacheia Rachi, een van de weinige traditionele dorpjes met van steen gebouwde huisjes. Aegina stad is een ander voorbeeld waar prachtige oude huizen en villa’s te vinden zijn. De oude olijfboomgaard doet ons hart een beetje sneller kloppen. Reusachtig zijn de bomen.
*klik op een foto voor tekst en vergroting
Verder hadden we ontzettend veel geluk met het zachte voorjaarsweer (begin maart) waardoor we zelfs nog een paar keer hebben kunnen rondspartelen in zee. Elke avond wandelden we richting Aegina stad voor een lekker Grieks maal en een rondje stadscentrum. Kortom de combinatie Athene – Aegina is een makkie, en daarna door naar Kythira 😉
Anita
PS: voor meer reisverslagen van Albert&Anita in het mooie Griekenland klik hier

Mooi mooi! Haha, de Drunky Goat, in die haar pootjes zijn we ook al eens gevallen en blijven hangen😆. Zalig adresje met lekkere wijntjes en dito hapjes.
dank je wel, en ja pas op, dat kan jou ook zo maar overkomen…tot in het voorjaar X